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江蘇律師打贏跨國貿易官司提振企業信心
日期：2009-07-13 作者：馬燕 閱讀：3,702次
“準備了12箱證據、300份材料，才用半箱、問了6份，對方就答不上來”——北京時間7月7日，美國ITC（國際貿易委員會）裁定：同意美國“嘉吉公司”狀告我省“南通醫保”撤訴。這意味著，江蘇律師首次參與“337”調查應訴便獲勝，并創下僅用4個月、50多萬美元律師費（常規為數年、200多萬美元）的“短平快”記錄。
案件緣起
危機下合作擱淺 美企起訴蘇企專利侵權
“原告，是跨國大公司、美國的Cargill,Inc.（嘉吉公司）；被告，是南通市外貿醫藥保健品有限公司（簡稱‘南通醫保’），雙方都生產‘素食氨糖’。”7月9日，江蘇泰和律師事務所的劉竹律師介紹說。
劉竹、閻登洪，都來自江蘇泰和律師事務所，他們和美國威桑古羅律師事務所的James C.Otteson及龍翔博士，都是被告代理律師。
本案緣起，來自“素食氨糖”巨大市場之爭。氨糖，是人體關節建筑必需材料，而傳統氨糖生產原料易遭環境污染、導致過敏，所以替代品“素食氨糖”需求旺盛。像最大消費國美國，年消費量超2萬噸。其中嘉吉長期占據較大市場份額。
而南通醫保經10多年努力，自主研發出先進的素食氨糖提取技術，年生產能力1000噸，銷售額近1億元人民幣。美國嘉吉受到嚴重威脅。最初，嘉吉試圖“招安”南通醫保，使其成為自己的生產基地、供貨商。但合作談到一半，經濟危機發生了，合作所需巨大成本，讓嘉吉只得放棄；但另一方面又想保持其壟斷地位，為阻止南通醫保進入美國，嘉吉想到了殺手锏——“337”調查。
一路波折
懼怕高額律師費 南通醫保擬認輸退市
“337”調查是業內為之色變的貿易保護手段。美國企業可據美國《1930年關稅法》第337條規定，就進口到美國的產品或技術是否侵犯自身專利，申請ITC立案調查。“337”調查也得名于此。“337”對被告企業的震懾在于兩點：律師費太高昂，過程太漫長。據了解，每起“337”調查案律師費平均100-400萬美元，僅ITC階段就要1年多。
“怕打不起官司，不少企業最初就放棄，而放棄應訴就被判敗訴。根據‘普遍排除令’，一家敗訴，則連同中國其他生產該產品的企業、同樣也要退出美國市場。”
據了解，對“337”，我企業應訴缺席率高達35%。由于缺席調查遭受的制裁嚴厲，中國已是“337”調查最大的受害國——截至2009年5月，美國對我國發起“337”調查91起，其中76起集中于2002年后，我國連續6年成為“337”調查最多的國家。
“2009年大年初三，南通醫保被提起‘337’調查；大年初七，我們就趕到南通。”但不愿看到的情況還是發生了：企業一開始非常不想應訴，“大不了不要美國市場。”
峰回路轉
江蘇律師有底氣 堅持應訴
那最后怎么說服企業？劉竹介紹，一方面美國是最大市場，“放棄美國=放棄全部”；另一方面，他們也給企業介紹了制勝法寶：“有江蘇律師，打得起；有江蘇律師聯系懂行的美國律師，打得贏。”
原來，劉竹和閻登洪，正是江蘇自己培養、第一批應對國際貿易壁壘的涉外律師。江蘇是外貿大省，屢屢遭遇不公平的貿易壁壘，所以早在2007年，就由省外經貿廳和省司法廳合辦，連續推出兩屆“兩反一保”（“反傾銷”、“反補貼”和保障措施）江蘇涉外律師高級培訓班、招收了48名學員。學員們外語能力強、專業素質硬。劉竹介紹，“337”調查律師費之所以貴，主要花在找準最合適律師、以及律師再取證的漫長時間上。全程都找美國律師，就得每小時500-800美元。“但打贏美國官司，必須聘美國最專業的律師。”因此，“美國律師+江蘇律師”的組合，是“性價比”最好的方式。我省律師既了解蘇企，又曾在美國實習，有較好人脈，就能快速選擇最合適美方律師合作。以此案為例，當時培訓團隊中的一個小組，就在威桑古羅律師事務所實習過，深知其知識產權訴訟的專業能力——此案主辦律師James C. Otteson，就是專業代理ITC知識產權糾紛排行榜首位的律師。
把時間和金錢花在刀刃上，由美國專業律師指明最核心的方向，其它的溝通、取證工作，由江蘇律師完成。就這樣，南通醫保態度轉變。3月底，中美律師團正式向ITC提交答辯狀。
中美律師團發現，原告有兩大“破綻”：一、南通醫保生產工藝，與美國嘉吉專利有根本差別；二、美國嘉吉專利本身就有問題。
圍繞第一點，5月初，邀請權威專家、美國斯坦福大學化學工程系著名教授，作為中方專家證人到訪生產基地。他認定，南通醫保的生產工藝與嘉吉專利有根本差別，并提交ITC“生產工藝不侵權”的專家報告。
圍繞第二點，中美律師團從國際文獻中，整理近萬頁先知技術材料，來推翻嘉吉專利。“最早的來自1912年”。劉竹說，“近一百年前就有人試驗出來了，絕對是強有力證明！”
6月初，雙方進入激烈證人質詢階段。我方質證時，針對對方“專利”提出300份材料，以及12箱證據。而嘉吉的專利發明人證人，在回答第6份材料時就連連擦汗、“招架不住”。12箱證據只到半箱，一周后，嘉吉就主動提出無條件撤訴。整個過程僅4個月，律師費50多萬美元，如此“短平快”，在全國“337”應訴案中都罕見。
精彩質證
準備了300份質證材料 才問6個對方就蒙了
案件意義
外貿摩擦倍增 蘇企一戰提氣
據悉，此案對南通醫保而言，有著意外“一箭雙雕”效果。由于“中國制造”成本優勢，加上官司打贏的國際知名度，訂單像雪片般飛來。為滿足市場需求，南通醫保已決定新建工廠，產量將提至5000噸，預計相關產值達10億人民幣。省外經貿廳公平貿易局局長丁育生高興地總結說，經濟危機下，貿易保護主義抬頭——僅今年1-6月，我省企業遭遇貿易摩擦金額就達18億美元，超前5年總和。此案開了個好頭，有江蘇律師“保駕護航”，將大大提振蘇企出海、痛擊貿易壁壘的信心。
